ผลผลิตเหล็กของจีนฟื้นตัวในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน แต่ความต้องการปลายน้ำที่อ่อนแอยังคงกดดันส่วนต่างกำไรของโรงงานเหล็กและส่งผลให้ราคาเหล็กให้ลดลง
ผู้ค้าในภูมิภาคและแหล่งข่าวจากโรงงานบางรายคาดว่า ผลผลิตเหล็กของจีนจะทยอยปรับลดลงในช่วงที่เหลือของปี อย่างไรก็ตาม อุปสงค์ปลายน้ำในประเทศที่อ่อนแอมีแนวโน้มจะยังคงกดดันราคาเหล็กต่อไป
ข้อมูลล่าสุดจากสมาคมเหล็กและเหล็กกล้าจีน (China Iron and Steel Association : CISA) ระบุว่า การผลิตรายวันของเหล็กพิกไอออน (pig iron) และเหล็กดิบ (crude steel) ของโรงงานสมาชิก CISA เฉลี่ยอยู่ที่ 1.804 ล้านตัน และ 1.926 ล้านตัน ตามลำดับ ในช่วงวันที่ 1–10 พ.ย. เพิ่มขึ้น 3.5% และ 6% จากช่วงปลายเดือนตุลาคม แต่ยังคงต่ำกว่าระดับของปีก่อน 4.1% และ 8.1% ตามลำดับ
การผลิตรายวันของเหล็กพิกไออนและเหล็กดิบในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน ยังคงต่ำกว่าค่าเฉลี่ยรายวันของเดือนตุลาคม 0.9% และ 1.2% ตามลำดับ
การเพิ่มขึ้นของผลผลิตเกิดขึ้นควบคู่ไปกับสต็อกสินค้าที่มากขึ้น ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ความอ่อนแอของอุปสงค์ในภาคการใช้เหล็กที่สำคัญ ข้อมูลจาก CISA ระบุว่า สต็อกเหล็กสำเร็จรูป (finished steel) ที่โรงงานเหล็กและตลาดค้าปลีกหลักที่อยู่ภายใต้การติดตามของ CISA ณ วันที่ 10 พ.ย. มีจำนวนรวมอยู่ที่ 24.42 ล้านตัน เพิ่มขึ้น 3.1% จากสิ้นเดือนตุลาคม และสูงขึ้น 18.6% เมื่อเทียบกับปีก่อน
เหล็กก่อสร้างเป็นตัวชี้วัดที่สะท้อนอุปสงค์ที่อ่อนแอเป็นพิเศษ โดยสต็อกเหล็กเส้น (rebar) ในตลาด ณ วันที่ 10 พ.ย. เพิ่มขึ้น 41.3% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน สู่ระดับ 3.56 ล้านตัน ขณะที่สต็อกเหล็กแผ่นรีดร้อน (Hot-rolled coil) ซึ่งเป็นตัวสะท้อนอุปสงค์จากภาคการผลิต ได้เพิ่มขึ้นราว 18% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน สู่ระดับ 2.16 ล้านตัน
“คาดว่าการผลิตเหล็กพิกไออนและเหล็กดิบจะกลับเข้าสู่ทิศทางลดลงอีกครั้งตั้งแต่ช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน เนื่องจากส่วนต่างกำไรของโรงงานถูกบีบและอุปสงค์อ่อนแอ” แหล่งข่าวจากโรงงานแห่งหนึ่งในภาคเหนือของจีนกล่าว
จากข้อมูลของผู้ค้าและแหล่งข่าวในโรงงานในพื้นที่ภาคเหนือและภาคตะวันออกของจีน ระบุว่า ส่วนต่างกำไรจากการขายเหล็กแผ่นรีดร้อน (HRC) ในประเทศจีน ปัจจุบันในช่วงปลายเดือนตุลาคม ลดลงมาอยู่ในระดับคุ้มทุน (breakeven levels) จากเดิมที่มีกำไร 50–100 หยวน/ตัน ($7-$14/ตัน) ส่วนการขายเหล็กเส้นในปัจจุบันอยู่ในภาวะขาดทุนประมาณ 50–100 หยวน/ตัน
